一、王朝初建大朝(一声)又称朝明,大朝的开国之君为太祖皇帝赵祁琰。彼时天下历经数百年战乱,前朝腐朽民不聊生。赵祁琰出身天水赵氏,在乱世中崛起。他广纳贤才,率领义军,先是在江淮地区站稳脚跟,而后挥师北伐与前朝军队展开多次激战。在决定性的睢阳之战中,赵祁琰巧用战术大破前朝主力,顺势直捣黄龙攻克前朝都城,推翻了腐朽的前朝统治。
公元 368 年,赵祁琰于应天府(今金陵)称帝,国号 “朝明”,称大朝,年号洪明。建国伊始,着手建立各项制度,借鉴前朝经验并加以改良,设立三省六部制,中书省负责决策,门下省负责审议,尚书省负责执行,六部则分管吏、户、礼、兵、刑、工各项事务,分工明确,相互制衡。同时,为了加强皇权,太祖逐渐削弱丞相权力,将军政大权牢牢掌控在自己手中。392年,太子赵允炆薨。
二、陕关之役398年太祖驾崩,次子赵允炽登基,年号景安。赵允炽有感于藩王势力过大,威胁中央集权,于是推行削藩政策。此举引发了诸多藩王强烈不满,怀王赵允炀以 “清君侧” 为名,发动陕关之役。经过半年激战,赵允炀率军攻入应天府,赵允炽下落不明,赵允炀登基称帝,即成祖。
三、观顺之治赵允炀登基,年号观顺。赵允炀致力于恢复社会经济。历经战乱,土地荒芜,人口锐减。推行大规模的移民屯田政策,开垦荒地,兴修水利。下令减免农民赋税,鼓励农业生产,使得农业经济迅速复苏。手工业方面,纺织、陶瓷、冶铁等行业得到大力扶持,官营手工业与民营手工业并行发展。加强中央集权,设立内阁,选拔有才能的文官入阁,协助皇帝处理政务,进一步强化了皇权统治。军事上,拒绝和亲,加强投入巩固边疆安全。经济上疏通大运河,加强南北经济交流,促进了商业的进一步发展。商业上,打破前朝诸多限制,疏通商路,设立市场管理机构,促进了商品流通与经济繁荣。文化上,赵允炀重视教育,兴办书院,以儒家思想为核心,培养国家所需人才。他组织编纂《朝明大典》,收集整理各类书籍文献,保存了大量文化典籍。二十余年大昭欣欣向荣。